אמר רב יהודה אמר רב: בשעה שעלה משה למרום,
מצאו להקב"ה שיושב וקושר כתרים לאותיות,
אמר לפניו: רבש"ע, מי מעכב על ידך?
אמר לו: אדם אחד יש שעתיד להיות בסוף כמה דורות ועקיבא בן יוסף שמו,
שעתיד לדרוש על כל קוץ וקוץ תילין תילין של הלכות.
אמר לפניו: רבש"ע, הראהו לי, אמר לו: חזור לאחורך.
הלך וישב בסוף שמונה שורות,
ולא היה יודע מה הן אומרים – תשש כחו;
כיון שהגיע לדבר אחד,
אמרו לו תלמידיו: רבי, מנין לך?
אמר להן: הלכה למשה מסיני,
נתיישבה דעתו.
חזר ובא לפני הקדוש ברוך הוא, אמר לפניו: רבונו של עולם, יש לך אדם כזה ואתה נותן תורה ע"י? אמר לו: שתוק, כך עלה במחשבה לפני. אמר לפניו: רבונו של עולם, הראיתני תורתו, הראני שכרו, אמר לו: חזור [לאחוריך]. חזר לאחוריו, ראה ששוקלין בשרו במקולין, אמר לפניו: רבש"ע, זו תורה וזו שכרה? א"ל: שתוק, כך עלה במחשבה לפני.
מקור: בבלי, מנחות כט ע"ב.