הקרבה הגיאוגרפית שבין תימן לאתיופיה, הביאה מספר חוקרים למסקנה שמוצאם של יהודי אתיופיה קשור בתימן. פחות מ 400 ק"מ מפרידים בין חופה המערבי של תימן לבין האזורים הצפון מזרחיים שבהם ישבו יהודי אתיופיה (מחוז טיגרי, אדיגרט-אקסום). תימן יושבת על נתיב-סחר חשוב, לפתח מיצרי באב אל מַנדַבְּ, שבין האוקיינוס ההודי וים סוף. יהודים ישבו בתימן לכל המאוחר בשלהי בית שני ואולי אף בתקופת חורבן הבית הראשון.

יתכן שסוחרים יהודים מתימן הגיעו לאתיופיה והם גרעין המוצא של יהודי אתיופיה.

השערה זו מתפצלת למספר אפשרויות:

1. עדת ביתא ישראל צמחה מנישואי תערובת בין סוחרים יהודים מתימן ובני שבט אגאו (האוכלוסיה המקומית של אזור גונדר).
2. האוכלוסיה המקומית קלטה מנהגים יהודיים בהשפעת יהודי תימן (אין אנו

יכולים אפילו לשער אם עברו הליך של גיור או לא).

3. יהודי אתיופיה הם צאצאי גרים-ערבים מתימן שהגרו לאתיופיה.

העובדה שבמהלך ההיסטוריה היו תקופות שתימן שלטה על חבש, והיו תקופות

שחבש שלטה על תימן, מחזקת את ההצעות המבוססות על הגירה מתימן לחבש.

האם נמצא קשר כלשהו בין מנהגי ביתא ישראל למנהגי תימן?